岁时节令，就是一年时间里的各种节庆日期和时令日子。岁时节令的制订，一方面同历法有关，如华人万民同庆的春节，就是农历的岁首。另一方面，是受民族文化的影响，比如清明，从历法的节气演化为传承民族感情的节日。农历五月初五，更是由于文化所赋予的特殊意义而成为一个重要的民族节日，不过这个节日的重视程度有地域性，主要是南方盛行，流传到北方的是美食粽子。岁时节令，可以说是一个民族的文化侧影，每个民族都有自己的岁时节令，如西方的圣诞节、感恩节，日本的筷子节，北欧的仲夏节，都有富于民族文化特色的节日活动。中华民族具有悠久历史，文化底蕴深厚而有特色，岁时节令更富于民族风情。中华民族发源于古代自然经济，与生态环境休戚与共，推崇天人合一，节令文化中包含时令养生保健，成为中华养生的重要特色。

农历一年有多少个时令节日？

中华文化源远流长，与民族生息同源同根。盘古开天地、夸父追日、女娲补天、精卫填海、后羿射日，这些精彩故事反映了先祖以日月为邻的大气和智慧，充满浪漫主义的感人魅力。泱泱华夏不愧为文明古国，擅长以诗情画意来演绎生活，创制了很多内涵丰富、习俗活泼的节日，即使不包括五十多个民族的特色节日，在农历一年中与时令有关的节日就有二十来个，如春节、立春、上元节（元宵节）、中和节、春龙节（二月二日）、花朝节（二月十五日）、上巳节（三月三日）、寒食节、清明节、浴佛节（四月八日）、端午节、天贶节（六月六日）、夏至节、七夕节、中元节（七月十五日）、中秋节、重阳节、祭祖节（十月一日）、下元节（十月十五日）、冬至节、腊八节（十二月八日）、祭灶节（十二月二十三日）、除夕。

这些时令节日的设立，也充分反映出古代中国文化的整体观念。首先，节日从新年第一天到最后一天，这两个日子都受到非同一般的重视，表现一种始终如一的生活激情。尤其是除夕夜的亲情文化，让天下所有的华人都心怀一个共同的愿望——回家。数以亿计的华人，这一天同时奔波在回家的归途，形成最为壮观的节日文化，这种以家族亲人团聚为核心的节日文化，以及由此构建的强大向心力，可以说是非常罕见的。另一个有始有终的节日就是“三元”，道家认为主管三元的分别为天官、地官和人官，天官喜欢娱乐，就有了上元节点灯笼的节日特色。上元节又叫元宵节，说起吃元宵，有个颇具来历的故事。相传汉朝有个智慧而善良的朝廷大臣叫东方朔，有年冬天大雪天他奉命去御花园为君王摘梅花，不料还没见到梅花先就遇到一位泪流满面的宫女要投井。东方朔赶忙出手相救并好言劝慰。宫女见来者善解人意，就倒出心中苦水。宫女名叫元宵，自从进宫再也没有机会见到父母，更别说侍奉双亲了。眼见又是一年梅花开，新春即将来临，寂寞深宫年华逝去，父母亲人生离如死别，元宵触景伤情了无生趣，意欲了断思亲之痛。东方朔一时感慨，承诺想办法让元宵见到父母，劝她好好活下去。想到元宵正值青春年华，来日方长，须得有个长久的法子才能绝了她轻生的念头。东方朔用他的智慧开始了周密的计划。他先是找机会到宫外摆了个占卦的摊子，很多人在他的摊位得到相同的卦签：“正月十六火焚身”。一时满城人心惶惶，求解的人络绎不绝。他向前来求解的人解释说：“火神君最近会派一位赤衣仙女下凡来查访，她是奉旨火烧都城的使者。你们大家想办法把我抄录的偈语传进宫去，只有天子的威仪才能解除这场灾难。”在他的“指引”下，天子终于见到了那份偈语：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”。古人对“天意”是非常敬畏的，这种“神灵旨意”也许是那个时代制约极权的一种法则。总之，天子果然拿这偈语来向东方朔讨教消灾的办法。东方朔乘机献计，叫天子降旨，在正月十五这一天晚上，全城开禁，城外人可以入城，大家点灯笼，放花炮，吃汤圆，欢乐通宵，让火神君以为人间车水马龙是已经起了大火，就不会再来生事了。天子很中意这万民同乐的消灾办法，欣然应允。宫女元宵的父母在这个特殊的夜晚得以进城与女儿相会。见民众一夜狂欢带来翌日平安，天子大悦，下令每年正月十五都办灯会。宫女元宵有了盼头，每年精心研制汤圆等待那个幸福的夜晚与父母相见，把亲情思念揉进那甜美的汤圆，由于她做的汤圆最出众，后来的汤圆就用她的名字命名，叫做元宵。